26 settembre, la salute passa dall’ambiente: aria, acqua, case e città sotto la lente della scienza

26 settembre, la salute passa dall’ambiente: aria, acqua, case e città sotto la lente della scienza

di Renzo Samaritani Schneider e Massimiliano Deliso

Ogni 26 settembre la Giornata mondiale della salute ambientale richiama l’attenzione su una relazione che spesso diventa evidente soltanto quando qualcosa non funziona: la qualità dell’ambiente in cui viviamo è anche una questione di salute.

Per il 2026 la International Federation of Environmental Health ha scelto il tema “Environmental Health: Standing with Science to Protect Communities”, un invito a mettere le conoscenze scientifiche al servizio della protezione concreta delle comunità. Dietro una formula apparentemente tecnica c’è una realtà quotidiana: l’aria che respiriamo, l’acqua che beviamo, le temperature delle nostre città, il rumore, la qualità delle abitazioni, l’esposizione a sostanze chimiche e la disponibilità di spazi verdi possono incidere sul benessere individuale e collettivo.

SALUTE E AMBIENTE NON SONO DUE CAPITOLI SEPARATI

L’Organizzazione mondiale della sanità considera i determinanti ambientali una componente importante della salute pubblica. In Europa, l’inquinamento atmosferico resta uno dei principali rischi ambientali per la salute, anche se negli ultimi decenni le emissioni di numerosi inquinanti sono diminuite. L’Agenzia europea dell’ambiente sottolinea inoltre il peso crescente degli effetti legati al cambiamento climatico, dalle ondate di calore agli eventi meteorologici estremi.

Parlare di salute ambientale significa quindi allargare lo sguardo. Non riguarda soltanto fabbriche o grandi emergenze ecologiche. Riguarda anche il quartiere in cui abitiamo: se possiamo raggiungere un parco a piedi, se una strada molto trafficata attraversa una zona residenziale, se una scuola è protetta dal caldo estremo, se l’acqua è controllata, se gli edifici sono salubri e se le persone più fragili hanno strumenti per affrontare temperature sempre più elevate.

LA SCIENZA COME STRUMENTO DI PREVENZIONE

Il tema scelto quest’anno insiste sulla scienza. Non perché ogni decisione pubblica possa essere ridotta a un numero, ma perché misurare bene i fenomeni permette di capire dove intervenire.

Le centraline che monitorano la qualità dell’aria, le analisi dell’acqua, i sistemi di sorveglianza epidemiologica, le mappe delle isole di calore urbane e gli studi sugli effetti del rumore sono esempi di strumenti che trasformano problemi percepiti in dati osservabili. È proprio questa capacità di misurare che consente di verificare se una politica funziona oppure no.

La scienza, naturalmente, non elimina il confronto sulle priorità. Offre però una base comune: permette di distinguere ciò che è documentato da ciò che è soltanto supposto e di aggiornare le decisioni quando emergono nuove evidenze.

LE CITTÀ COME LABORATORIO QUOTIDIANO

Molte questioni di salute ambientale si incontrano nelle città. Piantare alberi e creare zone ombreggiate può contribuire a mitigare il caldo locale; favorire spostamenti a piedi e in bicicletta può ridurre alcune emissioni e contemporaneamente incoraggiare l’attività fisica; progettare spazi pubblici accessibili permette a più persone di beneficiarne.

Ma anche qui servono attenzione e verifica. Un albero non risolve da solo il problema climatico di una città, una pista ciclabile isolata non crea automaticamente una rete di mobilità sostenibile e una centralina non migliora l’aria semplicemente perché la misura. Gli strumenti diventano efficaci quando fanno parte di politiche coerenti e continuative.

AMBIENTE SIGNIFICA ANCHE CASA

Una parte importante della nostra esposizione ambientale avviene negli ambienti chiusi. Ventilazione, umidità, muffe, temperature eccessive, materiali e qualità dell’aria interna sono elementi che possono incidere sul comfort e, in determinate condizioni, sulla salute.

Questo ricorda che la transizione ambientale non dovrebbe essere pensata soltanto attraverso grandi infrastrutture. Anche la qualità dell’edilizia, l’efficienza energetica e la possibilità economica delle famiglie di riscaldare o raffrescare adeguatamente le abitazioni fanno parte del quadro.

LE DISUGUAGLIANZE CONTANO

I rischi ambientali non si distribuiscono necessariamente in modo uniforme. Persone anziane, bambini, chi convive con determinate patologie e chi vive o lavora in condizioni più esposte può subire conseguenze differenti dallo stesso fenomeno ambientale.

Anche per questo la salute ambientale è una questione sociale. Proteggere una comunità significa chiedersi non soltanto quale sia il valore medio di un indicatore, ma anche chi sopporta maggiormente un rischio e chi dispone di meno risorse per difendersi.

DALLE GIORNATE MONDIALI ALLA VITA DI TUTTI I GIORNI

Una ricorrenza internazionale serve soprattutto se riesce a riportare l’attenzione sulle cose ordinarie. La salute ambientale non è qualcosa da ricordare soltanto il 26 settembre.

Possiamo interessarci ai dati pubblici sulla qualità dell’aria della nostra città, osservare come cambiano gli spazi urbani, chiedere che le informazioni ambientali siano comprensibili e accessibili, ridurre quando possibile gli sprechi e scegliere forme di mobilità meno impattanti. Ma le responsabilità individuali non possono sostituire quelle collettive: reti idriche, trasporti, urbanistica, controlli ambientali e politiche climatiche richiedono istituzioni, competenze e investimenti.

Forse il messaggio più utile della Giornata mondiale della salute ambientale 2026 è proprio questo: difendere l’ambiente non significa occuparsi di qualcosa che sta “fuori” da noi. Significa occuparsi dell’aria che entra nei nostri polmoni, dell’acqua che arriva nelle nostre case e delle strade, degli edifici e dei paesaggi nei quali trascorriamo la nostra vita.

Renzo Samaritani Schneider e Massimiliano Deliso

Nota di trasparenza — Testi e immagini di TranItalia News possono essere realizzati, in tutto o in parte, con strumenti di intelligenza artificiale. Pur sottoponendo i contenuti a controlli, possono restare errori o inesattezze; le immagini possono essere illustrative o ricostruite e non rappresentare fedelmente luoghi o situazioni reali. Invitiamo quindi a verificare le informazioni anche attraverso fonti autonome e ufficiali. TranItalia News è un progetto editoriale sperimentale, non professionale e non commerciale, promosso da Orizzonte Comune.

Contenuto realizzato per TranItalia News — Orizzonte Comune.